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La terza declinazione include i nomi maschili, femminili e neutri in consonante, vocale chiusa e dittongo. Essa appare come una declinazione atematica, dato che, a differenza delle altre due declinazioni, inserisce le desinenze direttamente sulla radice nominale, senza intermediazione di vocale tematica.

Le desinenze generali della III declinazione (che continua in vario modo la classe dei nomi atematici indoeuropei) sono le seguenti:

	Singolare	Duale	Plurale
Nominativo	-ς oppure allungamento organico; nei neutri, nessuna desinenza	-ε	-ες e nei neutri -α
Genitivo	ος	οιν	ων
Dativo	ι	οιν	σι
Accusativo	α (temi in cons.); ν (temi in voc.); nei neutri = nominativo	-ε	ας (temi in cons.) vocale lunga seguita da -ς (temi in voc.); nei neutri -α
Vocativo	nessuna desinenza, oppure = nominativo; nei neutri = nominativo	-ε	-ες e nei neutri -α

Tali desinenze sono tuttavia spesso oscurate da mutamenti fonetici, nelle diverse sottoclassi in cui la III declinazione si divide.

Attenzione: i sostantivi con nominativo monosillabico spostano l'accento sulla desinenza del genitivo e del dativo in tutti i numeri. Fanno eccezione solo pochi nomi, come: δᾴς "torcia", δμώς "schiavo", θώς "sciacallo", οὖς "orecchio", παῖς "ragazzo", φῶς "luce".

Delle varie sottoclassi della terza declinazione diamo qui sintetiche descrizioni.

Temi in consonante muta

I temi in consonante muta sono quelli che terminano in occlusiva bilabiale, dentale e gutturale. I maschili e i femminili, a eccezione dei temi in -οντ, hanno per lo più il nominativo in -ς (nominativo sigmatico). I neutri non hanno desinenze nei casi retti del singolare. Nei nomi in consonante muta, le desinenze che cominciano per σ (nominativo singolare, dativo plurale) dànno luogo a mutamenti fonetici. In particolare:

• le labiali, scontrandosi col σ, diventano ψ; le gutturali diventano ξ; davanti a σ, le dentali cadono.

• i nomi in dentale non ossitoni col nominativo in ιδ e in ιτ (nominativo in ις) hanno due forme di accusativi:ιν (preso a prestito dai temi in vocale dolce e molto diffuso) e le forme regolari ιδα ιτα: es. χάρις"grazia", all'accusativo, fa χάριν e χάριτα. Lo stesso accade con i nomi in υθ, come κόρυς, elmo.

• il nome θρίξ, gen. τριχός "pelo, capello", ha il tema τριχ, dalla radice θριχ, in tutti i casi, tranne il nominativo singolare e il dativo plurale, per effetto della legge di Grassmann.

• i nomi col tema in ντ hanno comportamenti diversi a seconda della vocale che precede il nesso consonantico: i nomi con tema in in αντ hanno il nominativo sigmatico con allungamento di compenso; i nomi con tema in ινθ e υνθ hanno il nominativo sigmatico con allungamento organico (cioè allungano la vocale dell'ultima sillaba della radice) in ινς e υνς; i nomi con tema in οντ hanno il nominativo conallungamento organico; tutti i temi in ντ nel dativo plurale perdono ντ davanti al sigma, e allungamento per compenso la vocale che precede ντ.

Temi in consonante muta semplice e doppia

I nomi con tema in consonante muta semplice sono maschili, femminili e neutri. In particolare, i nomi con tema in labiale e gutturale sono solo maschili e femminili; i nomi con tema in dentale sono anche neutri. I nomi maschili e femminili hanno il nominativo singolare sigmatico; i nomi neutri hanno il nominativo singolare asigmatico con caduta della dentale finale (σῶμα, σώματος, "corpo"; μέλι, μέλιτος, "miele")

1. Maschili e femminili (in labiale, dentale, gutturale)

Attenzione: tranne παῖς "ragazzo", che ha il vocativo παῖ e ἄναξ "principe, signore", che ha il vocativo ἄνα, tutti i nomi in consonante muta hanno nominativo e vocativo uguali.

Seguono i paradigmi di ἡ φλέψ "vaso sanguigno, vena", ἡ λαμπάς "lampada" e ἡ φύλαξ "guardia":

Temi in labiale	Singolare	Duale	Plurale
Nominativo	ἡ φλέψ	τὰ φλέβε	αἱ φλέβες
Genitivo	τῆς φλεβός	ταῖν φλεβοῖν	τῶν φλεβῶν
Dativo	τῇ φλεβί	ταῖν φλεβοῖν	ταῖς φλεψί
Accusativo	τὴν φλέβα	τὰ φλέβε	τὰς φλέβας
Vocativo	ὦ φλέψ	ὦ φλέβε	ὦ φλέβες
Temi in dentale	Singolare	Duale	Plurale
Nominativo	ἡ λαμπάς	τὰ λαμπάδε	αἱ λαμπάδες
Genitivo	τῆς λαμπάδος	ταῖν λαμπάδοιν	τῶν λαμπάδων
Dativo	τῇ λαμπάδι	ταῖν λαμπάδοιν	ταῖς λαμπάσι
Accusativo	τὴν λαμπάδα	τὰ λαμπάδε	τὰς λαμπάδας
Vocativo	ὦ λαμπάς	ὦ λαμπάδε	ὦ λαμπάδες
Temi in gutturale	Singolare	Duale	Plurale
Nominativo	ἡ φύλαξ	τὰ φύλακε	αἱ φύλακες
Genitivo	τῆς φύλακος	ταῖν φυλάκοιν	τῶν φυλάκων
Dativo	τῇ φύλακι	ταῖν φυλάκοιν	ταῖς φύλαξι
Accusativo	τὴν φύλακα	τὰ φύλακε	τὰς φύλακας
Vocativo	ὦ φύλαξ	ὦ φύλακε	ὦ φύλακες

Un nominativo particolare ha πούς "piede":

2. Declinazione di πούς "piede"

	Singolare	Duale	Plurale
Nominativo	ὁ πούς	τὼ πόδε	οἱ πόδες
Genitivo	τοῦ ποδός	τοῖν ποδοῖν	τῶν ποδῶν
Dativo	τῷ ποδί	τοῖν ποδοῖν	τοῖς ποσί
Accusativo	τὸν πόδα	τὼ πόδε	τοὺς πόδας
Vocativo	ὦ πούς	ὦ πόδε	ὦ πόδες

3. Neutri (solo in dentale)

τὸ σῶμα, "corpo"

	Singolare	Duale	Plurale
Nominativo	τὸ σῶμα	τὼ σώματε	τὰ σώματα
Genitivo	τοῦ σώματος	τοῖν σωμάτοιν	τῶν σωμάτων
Dativo	τῷ σώματι	τοῖν σωμάτοιν	τοῖς σώμασι
Accusativo	τὸ σῶμα	τὼ σώματε	τὰ σώματα
Vocativo	ὦ σῶμα	ὦ σώματε	ὦ σώματα

Un neutro notevole in -κτ, solo singolare, è γάλα, gen. γάλακτος "latte".

Temi in nasale + dentale

Per questi temi, basti l'esempio di ὁ γίγας "gigante", e ὁ λέων "leone".

Temi in αντ	Singolare	Duale	Plurale
Nominativo	ὁ γίγας	τὼ γίγαντε	οἱ γίγαντες
Genitivo	τοῦ γίγαντος	τοῖν γιγάντοιν	τῶν γιγάντων
Dativo	τῷ γίγαντι	τοῖν γιγάντοιν	τοῖς γίγασι
Accusativo	τὸν γίγαντα	τὼ γίγαντε	τοὺς γίγαντας
Vocativo	ὦ γίγαν	ὦ γίγαντε	ὦ γίγαντες
Temi in οντ	Singolare	Duale	Plurale
Nominativo	ὁ λέων	τὼ λέοντε	οἱ λέοντες
Genitivo	τοῦ λέοντος	τοῖν λεόντοιν	τῶν λεόντων
Dativo	τῷ λέοντι	τοῖν λεόντοιν	τοῖς λέουσι
Accusativo	τὸν λέοντα	τὼ λέοντε	τοὺς λέοντας
Vocativo	ὦ λέον	ὦ λέοντε	ὦ λέοντες

2. Declinazione di ὀδούς "dente"

Una declinazione con nominativo anomalo è quella di ὁ ὀδούς "dente".

	Singolare	Duale	Plurale
Nominativo	ὁ ὀδούς	τὼ ὀδόντε	οἱ ὀδόντες
Genitivo	τοῦ ὀδόντος	τοῖν ὀδόντοιν	τῶν ὀδόντων
Dativo	τῷ ὀδόντι	τοῖν ὀδόντοιν	τοῖς ὀδοῦσι
Accusativo	τὸν ὀδόντα	τὼ ὀδόντε	τοὺς ὀδόντας

Temi in consonante liquida e nasale

I temi in consonante liquida e nasale sono assai diffusi in greco e sono divisi in tre sottoclassi:

• la prima, quella dei temi in λ, è rappresentata dal solo ἅλς (cfr. latino sal), che può essere maschile, col significato di "sale", e femminile, col significato di "mare"; al plurale maschile questo sostantivo può essere usato nel senso di "battute salaci, motti di spirito" (cfr. il latino sales);

• I temi in ρ sono assai più numerosi, e si dividono a loro volta in due sottogruppi: quelli con apofonia (soprattutto nomi di parentela, ma non solo), che continuano la declinazione di antichissimi nomi indoeuropei; e quelli senza apofonia, soprattutto nomi d'agente.

• Il nominativo dei temi in ρ mostra sempre l'allungamento organico della vocale dell'ultima sillaba della radice.

Temi in λ

	Singolare	Duale	Plurale
Nominativo	ὁ ἅλς	( τὼ ἅλε)	οἱ ἅλες
Genitivo	τοῦ ἁλός	( τοῖν ἁλοῖν)	τῶν ἁλῶν
Dativo	τῷ ἁλί	( τοῖν ἁλοῖν)	τοῖς ἁλσί
Accusativo	τὸν ἅλα	( τὼ ἅλε)	τοὺς ἅλας

Temi in ρ

Fra i temi in ρ senza apofonia, quelli con l'accento sull'ultima sillaba hanno nominativo e vocativo eguale; quelli non ossitoni mostrano nel vocativo il puro tema.

1.Maschili e femminili

Temi in labiale	Singolare	Duale	Plurale
Nominativo	ἡ θήρ	τὰ θῆρε	αἱ θῆρες
Genitivo	τῆς θηρός	ταῖν θηροῖν	τῶν θηρῶν
Dativo	τῇ θηρί	ταῖν θηροῖν	ταῖς θηρσί
Accusativo	τὴν θῆρα	τὰ θῆρε	τὰς θῆρας

	Singolare	Duale	Plurale
Nominativo	ὁ ῥήτωρ	τὼ ῥήτορε	οἱ ῥήτορες
Genitivo	τοῦ ῥήτορος	τοῖν ῥητόροιν	τῶν ῥητόρων
Dativo	τῷ ῥήτορι	τοῖν ῥητόροιν	τοῖς ῥήτορσι
Accusativo	τὸν ῥήτορα	τὼ ῥήτορε	τοὺς ῥήτορας
Vocativo	ὦ ῥῆτορ	ὦ ῥήτορε	ὦ ῥήτορες

2.Neutri

	Singolare	Duale	Plurale
Nominativo	τὸ ἦτορ	τὼ ἤτορε	τὰ ἤτορα
Genitivo	τοῦ ἤτορος	τοῖν ἠτόροιν	τῶν ἠτόρων
Dativo	τῷ ἤτορι	τοῖν ἠτόροιν	τοῖς ἤτορσι
Accusativo	τὸ ἦτορ	τὼ ἤτορε	τὰ ἤτορα

Neutri notevoli in ρ sono κῆρ "cuore" (da cui il più tardo femminile καρδία "cuore") e l'anomalo πῦρ "fuoco", che allunga la vocale del nominativo singolare.

Temi in ρ con apofonia

I temi in ρ apofonici costituiscono un gruppo ristretto di sostantivi, dalla declinazione estremamente conservativa. I gradi apofonici che essi mostrano sono tre:

• Il grado normale allungato nel nominativo (es. ὁ πατήρ );
• Il grado normale nel vocativo ὦ πάτερ e nella maggior parte dei casi;)
• Il grado debole della radice ( πατρ-) nel genitivo, nel dativo singolare e nel dativo plurale.

Note sui temi apofonici in liquida

Alcuni temi apofonici in liquida mostrano tuttavia anomalie: il nome proprio Δημήτηρ " Demetra" ha sempre il grado debole e ritrae l'accento in tutta la flessione. Esso si declina così: Nominativo: Δημήτηρ Genitivo: Δήμητρος Dativo: Δήμητρι Accusativo: Δήμητρα Vocativo: Δήμητερ La parola ἀστήρ "stella, astro", ha solo il dativo apofonico: ἀστράσι. .

	Singolare	Duale	Plurale
Nominativo	ὁ πατήρ	τὼ πατέρε	οἱ πατέρες
Genitivo	τοῦ πατρός	τοῖν πατέροιν	τῶν πατέρων
Dativo	τῷ πατρί	τοῖν πατέροιν	τοῖς πατράσι
Accusativo	τὸν πατέρα	τὼ πατέρε	τοὺς πατέρας
Vocativo	ὦ πάτερ	ὦ πατέρε	ὦ πατέρες

Un nome notevole per la sua flessione atipica è ἀνήρ "uomo, marito, cittadino, guerriero, eroe", il quale mostra in tutti i casi, tranne nominativo e vocativo singolare, il tema debole ἀνδρ-:

	Singolare	Duale	Plurale
Nominativo	ὁ ἀνήρ	τὼ ἄνδρε	οἱ ἄνδρες
Genitivo	τοῦ ἀνδρός	τοῖν ἀνδροῖν	τῶν ἀνδρῶν
Dativo	τῷ ἀνδρί	τοῖν ἀνδροῖν	τοῖς ἀνδράσι
Accusativo	τὸν ἄνδρα	τὼ ἄνδρε	τοὺς ἄνδρας
Vocativo	ὦ ἄνερ	ὦ ἄνδρε	ὦ ἄνδρες

Temi in nasale

I temi in nasale, al nominativo, allungano tutti la vocale dell'ultima sillaba della radice, tranne quelli in -ιν, i quali non mostrano allungamento organico, e hanno il nominativo in -ς (nominativo sigmatico). Fra i temi in nasale si verifica inoltre un fenomeno analogo a quello dei temi in -ρ: i nomi ossitoni hanno nominativo e vocativo identici, mentre quelli non ossitoni hanno nel vocativo il puro tema. Mancano forme in nasale con apofonia sistematica: gli unici nomi che conservino l'antica declinazione apofonica dei temi in nasale sono:

• ἀρήν, agnello, il cui nominativo disusato è sostituito con quello di ἀμνός, il quale a sua volta aveva un regolare paradigma di seconda declinazione.

• κύων, "cane-cagna", il cui tema debole è κυν-.

Qui di séguito la declinazione di questi due nomi apofonici relitto:

1. Paradigma di ὁ ἀρήν

	Singolare	Duale	Plurale
Nominativo	( ὁ ἀρήν)	τὼ ἄρνε	οἱ ἄρνες
Genitivo	τοῦ ἀρνός	( τοῖν ἀρνοῖν)	τῶν ἀρνῶν
Dativo	τῷ ἀρνί	( τοῖν ἀρνοῖν)	τοῖς ἀρνάσι
Accusativo	τὸν ἄρνα	τὼ ἄρνε	τοὺς ἄρνας

2. Paradigma di ὁ κύων

	Singolare	Duale	Plurale
Nominativo	ὁ κύων	τὼ κύνε	οἱ κύνες
Genitivo	τοῦ κυνός	τοῖν κυνοῖν	τῶν κυνῶν
Dativo	τῷ κυνί	τοῖν κυνοῖν	τοῖς κυσί
Accusativo	τὸν κύνα	τὼ κύνε	τοὺς κύνας
Vocativo	ὦ κύον	τὼ κύνε	ὦ κύνες

Gli altri temi in nasale seguono paradigmi più regolari, come si evince dalle tavole di declinazione che seguono.

1.Temi in nasale ossitoni

	Singolare	Duale	Plurale
Nominativo	ὁ ἡγεμών	τὼ ἡγεμόνε	οἱ ἡγεμόνες
Genitivo	τοῦ ἡγεμόνος	τοῖν ἡγεμόνοιν	τῶν ἡγεμόνων
Dativo	τῷ ἡγεμόνι	τοῖν ἡγεμόνοιν	τοῖς ἡγεμόσι
Accusativo	τὸν ἡγεμόνα	τὼ ἡγεμόνε	τοὺς ἡγεμόνας

2.Temi in nasale non ossitoni

	Singolare	Duale	Plurale
Nominativo	ὁ δαίμων	τὼ δαίμονε	οἱ δαίμονες
Genitivo	τοῦ δαίμονος	τοῖν δαιμόνοιν	τῶν δαιμόνων
Dativo	τῷ δαίμονι	τοῖν δαιμόνοιν	τοῖς δαίμοσι
Accusativo	τὸν δαίμονα	τὼ δαίμονε	τοὺς δαίμονας
Vocativo	ὦ δαῖμον	ὦ δαίμονε	ὦ δαίμονες

3.Temi in -ιν

	Singolare	Duale	Plurale
Nominativo	ὁ δελφίς	τὼ δελφῖνε	οἱ δελφῖνες
Genitivo	τοῦ δελφῖνος	τοῖν δελφίνοιν	τῶν δελφίνων
Dativo	τῷ δελφῖνι	τοῖν δελφίνοιν	τοῖς δελφῖσι
Accusativo	τὸν δελφῖνα	τὼ δελφῖνε	τοὺς δελφῖνας

Temi con elisione del σ intervocalico

I temi in sibilante, molto diffusi in greco antico, continuano una declinazione ereditata diffusamente da parecchie sottofamiglie linguistiche dell'indoeuropeo. Essi sono principalmente neutri, ma non mancano anche i maschili (per lo più nomi propri di persona) e i femminili.

Tipicamente, i nomi in sibilante elidono sistematicamente il sigma e contraggono le vocali della radice con le vocali delle desinenze. Anche in latino gli equivalenti neutri di terza declinazione in -us -eris, vanno incontro a mutamenti fonetici, come il rotacismo.

Neutri

Si rinvengono due specie di neutri: quelli col tema terminante in ες e quelli col tema in ας. I neutri in ες sono caratterizzati da apofonia: nei casi diretti del singolare hanno una terminazione ος, che in realtà non è una vera desinenza, ma è semplicemente la radice pura al grado pieno o forte dell'apofonia. I temi in ας non hanno caratteristiche peculiari, se non il fatto che alcuni di essi, in particolare κέρας "corno", e τέρας "mostro, prodigio", hanno una doppia declinazione, per influsso dei neutri in dentale col tema in -ματ-.

1.temi in -ες

	Singolare	Duale	Plurale
Nominativo	τὸ γένος	τὼ γένει oppure γένη	τὰ γένη
Genitivo	τοῦ γένους	τοῖν γενοῖν	τῶν γενῶν
Dativo	τῷ γένει	τοῖν γενοῖν	τοῖς γένεσι
Accusativo	τὸ γένος	τὼ γένει oppure γένη	τὰ γένη

2.temi in -ας

	Singolare	Duale	Plurale
Nominativo	τὸ κέρας	τὼ κέρατε oppure κέρα	τὰ κέρατα oppure κέρα
Genitivo	τοῦ κέρατος oppure κέρως	τοῖν κεράτοιν oppure κερῷν	τῶν κεράτων oppure κερῶν
Dativo	τῷ κέρατι oppure κέρᾳ	τοῖν κεράτοιν oppure κερῷν	τοῖς κέρασι
Accusativo	τὸ κέρας	τὼ κέρατε oppure κέρα	τὰ κέρατα oppure κέρα

Maschili e femminili

1.Declinazione di τριήρης "trireme"

	Singolare	Duale	Plurale
Nominativo	ἡ τριήρης	τὰ τριήρει oppure τριήρη	αἱ τριήρεις
Genitivo	τῆς τριήρους	ταῖν τριήροιν	τῶν τριήρων
Dativo	τῇ τριήρει	ταῖν τριήροιν	ταῖς τριήρεσι
Accusativo	τὴν τριήρη	τὰ τριήρει oppure τριήρη	τὰς τριήρεις
Vocativo	ὦ τριῆρες	ὦ τριήρει oppure τριήρη	ὦ τριήρεις

1.Nomi propri maschili in -κλῆς

	Singolare
Nominativo	Ἡρακλῆς
Genitivo	Ἡρακλέους
Dativo	Ἡρακλεῖ
Accusativo	Ἡρακλῆ oppure Ἡρακλέα
Vocativo	Ἡράκλεις